Ο έρπης ζωστήρας (EZ) είναι μια κοινή ασθένεια στους ηλικιωμένους και στα ανοσοκατεσταλμένα άτομα, με κίνδυνο εμφάνισης σε ποσοστό 20%-30% που αυξάνεται ανάλογα με την ηλικία. Ο ΕΖ προκαλείται από την επανενεργοποίηση του ιού της ανεμευλογιάς (VZV), ο οποίος παραμένει σε λανθάνουσα φάση στα γάγγλια της ραχιαίας ρίζας και στα κρανιακά αισθητήρια γάγγλια μετά την υποχώρηση της πρωτοπαθούς λοίμωξης από VZV. Η ασθένεια επηρεάζει εξίσου και τα δύο φύλα.

Ο ιός VZV καθώς πολλαπλασιάζεται εξαπλώνεται κατά μήκος των περιφερικών νεύρων στο δέρμα και οδηγεί σε επώδυνο ερυθηματώδες εξάνθημα που ονομάζεται ΕΖ στα προσβεβλημένα σημεία.

Ο πόνος είναι η πιο κοινή επιπλοκή που επηρεάζει την ποιότητα ζωής στους περισσότερους ανοσοεπαρκείς ασθενείς με ΕZ. Κοινοί παράγοντες κινδύνου για μεθερπητική νευραλγία περιλαμβάνουν την προχωρημένη ηλικία, τον σοβαρό οξύ ερπητικό πόνο (AHP) κατά τη διάρκεια της ενεργού περιόδου, το σοβαρό εξάνθημα και τον πρόδρομο δερματικό πόνο.

Στόχοι της θεραπείας είναι η βελτίωση των αποτελεσμάτων σχετικά με την ποιότητα ζωής (QoL) των προσβεβλημένων ασθενών, την έκταση και τη διάρκεια των δερματικών συμπτωμάτων, την ένταση και τη διάρκεια του οξέος πόνου που σχετίζεται με τον ζωστήρα. Δεδομένου ότι η μεθερπητική νευραλγία (PHN) είναι το πιο συχνό σύμπτωμα του ΕΖ, η μείωση της επίπτωσής της είναι ένα σημαντικός, δευτερογενής στόχος της θεραπείας.

Εκτός από τη βελτίωση της λειτουργικής κατάστασης και της ποιότητας ζωής που σχετίζεται με την υγεία, ο έλεγχος του οξέος πόνου που σχετίζεται με τον ζωστήρα (ZAP) θεωρείται ότι μειώνει τον κίνδυνο μεθερπητικής νευραλγίας (PHN). 

«Αυτές οι πληροφορίες προορίζονται για γενική πληροφόρηση και ενημέρωση του κοινού και σε καμία περίπτωση δεν μπορούν να υποκαταστήσουν τη συμβουλή ιατρού ή άλλου αρμοδίου επαγγελματία υγείας»