Το άσθμα είναι μια ετερογενής νόσος, που χαρακτηρίζεται συνήθως από χρόνια φλεγμονή των αεραγωγών. Ορίζεται από το ιστορικό των αναπνευστικών συμπτωμάτων, όπως συριγμός, δύσπνοια, σφίξιμο στο στήθος και βήχας, που ποικίλλουν και παρουσιάζουν διακυμάνσεις σε ένταση με τη πάροδο του χρόνου , σε συνδυασμό με μεταβαλλόμενο περιορισμό του εκπνεόμενού αέρα.

Η μεταβλητότητα στην ένταση και στη ποικιλία των συμπτωμάτων προκαλείται συχνά από παράγοντες όπως η άσκηση, έκθεση σε αλλεργιογόνα ή άλλο ερεθιστικό παράγοντα, αλλαγή του καιρού ή ιογενείς λοιμώξεις του αναπνευστικού.

Τα συμπτώματα και ο περιορισμός της ροής του αέρα μπορεί να υποχωρήσουν αυθόρμητα ή ως απόκριση στη φαρμακευτική αγωγή ενώ πολλές φορές μπορεί να απουσιάζουν για εβδομάδες ή μήνες κάθε φορά.

Το άσθμα επηρεάζει 1-29% του πληθυσμού σε διάφορες χώρες. Στην Ελλάδα το ποσοστό αυτό είναι 8,1%

Ο μακροπρόθεσμος στόχος της διαχείρισης του άσθματος από κλινική άποψη είναι να επιτευχθούν τα καλύτερα δυνατά αποτελέσματα για τον ασθενή, συμπεριλαμβανομένου του μακροπρόθεσμου ελέγχου των συμπτωμάτων και της μακροπρόθεσμης ελαχιστοποίησης του κινδύνου.

Αυτές οι πληροφορίες προορίζονται για γενική πληροφόρηση και ενημέρωση του
κοινού και σε καμία περίπτωση δεν μπορούν να αντικαταστήσουν τη συμβουλή ιατρού ή άλλου αρμόδιου επαγγελματία υγείας.

Η Χρόνια Αποφρακτική Πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) είναι μία ετερογενής κατάσταση των πνευμόνων που χαρακτηρίζεται από χρόνια συμπτώματα του αναπνευστικού συστήματος (δύσπνοια, βήχας, απόχρεμψη ή/και παροξύνσεις) που οφείλονται σε διαταραχές των αεραγωγών (βρογχίτιδα, βρογχιολίτιδα) ή/και των κυψελίδων (εμφύσημα) και προκαλούν εμμένον, συχνά προοδευτικό, περιορισμό της ροής του αέρα.

Οι κύριες περιβαλλοντικές εκθέσεις που οδηγούν στη ΧΑΠ είναι το κάπνισμα και η εισπνοή τοξικών σωματιδίων και αερίων από οικιακή και εξωτερική ατμοσφαιρική ρύπανση, αλλά και άλλοι περιβαλλοντικοί παράγοντες μπορούν επίσης να συμβάλουν.

Ο επιπολασμός της νόσου παγκοσμίως είναι περίπου 11,8% στους άνδρες και 8,5% στις γυναίκες. Η ΧΑΠ αποτελεί σήμερα την τρίτη κύρια αιτία θανάτου παγκοσμίως μετά την ισχαιμική καρδιοπάθεια και το εγκεφαλικό επεισόδιο, προκαλώντας περίπου 3 εκατομμύρια θανάτους ετησίως που αντιπροσωπεύουν περίπου το 4,72% όλων των θανάτων.

Τα άτομα που καπνίζουν θα πρέπει να ενθαρρύνονται και να υποστηρίζονται έντονα να διακόψουν το κάπνισμα. Οι κύριοι στόχοι θεραπείας είναι η μείωση των συμπτωμάτων και του μελλοντικού κινδύνου παροξύνσεων.

Η φαρμακοθεραπεία μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα της ΧΑΠ, να μειώσει τη συχνότητα και τη σοβαρότητα των παροξύνσεων και να βελτιώσει την κατάσταση της υγείας και την ανοχή στην άσκηση. Μελέτες υποδηλώνουν επίσης ευεργετικές επιδράσεις στα ποσοστά μείωσης της αναπνευστικής λειτουργίας και θνησιμότητας. Υπάρχουν πολλές κατηγορίες φαρμάκων που χρησιμοποιούνται συνήθως για τη θεραπεία της ΧΑΠ. Κάθε θεραπευτικό σχήμα πρέπει να εξατομικεύεται καθώς η σχέση μεταξύ της σοβαρότητας των συμπτωμάτων, της απόφραξης της ροής του αέρα και της σοβαρότητας των παροξύνσεων μπορεί να διαφέρει μεταξύ των ασθενών.